細粉是研磨期間產生的微小細胞壁碎片（意即不包含完整細胞的顆粒）。由於咖啡熟豆的細胞直徑平均約為20~50微米（microns），而細胞壁平均厚度約為5~10微米；一旦咖啡粉顆粒直徑小於50微米，便很少保有完整的細胞。因此，我認為合理的標準是將直徑小於50微米的咖啡粉顆粒定義為細粉。

製作意式濃縮咖啡時，細粉是影響萃取率、滲濾流速與醇厚度（Body）的重要角色。若是沖煮液體將過多的細粉帶至咖啡粉層底部，產生所謂的細粉遷移（fines migration）時，這些細粉可能會因為形成一片緻密層或阻塞濾器孔洞，而截斷滲濾流動。

當以手沖沖或其他非加壓的方式沖煮咖啡時，細粉也是提供醇厚度的要角，但難以供給足量的可溶解物質。和意式濃縮咖啡一樣，細粉同樣會影響（甚至阻斷）非加壓的滲濾；如果濾杯中含有過多細粉且遷移至咖啡粉層底部，就會阻塞濾杯孔洞，延緩咖啡粉層的萃取流速。

此外，鈍化的磨盤很容易磨出高比例的細粉，因此當磨盤不夠鋒利時，（美式）自動滴濾機的沖煮液體接觸時間就會逐漸拉長。

許多咖啡專業人士都認為，過多的細粉會使手沖與法式濾壓（法壓壺）咖啡變得格外苦澀。但就我的觀點來看，儘管細粉可為意式濃縮咖啡提供鮮明的苦味，但並不表示會對非加壓式咖啡沖煮的味道造成顯著影響。

當研磨刻度設定為粗或中等，並利用非加壓式沖煮時，細粉僅佔總重2~4%左右；細粉的佔比如此低，假設整體萃取率並不高，那麼苦味反而比較可能源自於咖啡粉徑分佈過寬。

延伸閱讀>咖啡粉粒徑分佈

研磨是咖啡沖煮前的美味關鍵，所謂研磨，就是將咖啡豆磨碎成許多小顆粒；研磨咖啡豆的主要目的，就是為了增加顆粒暴露於沖煮液體的表面積，以促進沖煮時溶解性固體的萃取。磨的越細的咖啡粉，與沖煮液體接觸的表面積就越大；在特定的萃取量下，咖啡粉的顆粒越小，與沖煮液體接觸的時間就得越短。

由於咖啡豆的結構並不規則，研磨過程中整體結構的受力分佈也不均，咖啡粉顆粒並不會被磨碎成相同大小或形狀。在一般的咖啡粉粒徑分佈中，絕大多數的咖啡粉粒徑會集中在磨豆機“設定刻度”的小範圍之內。另外，還有部分數量少、佔少量總重，別稱為“粗粉”（Boulders）的大顆粒；以及數量龐大，但佔總重極少量，被稱為“細粉”（Fines）的細小顆粒。

咖啡粉粒徑分佈越狹窄，各顆粒的萃取情況就會越一致。若是粒徑分佈太過分散、含有太多極細小與過於粗大的顆粒，沖煮出的咖啡就會因過度萃取產生苦味；或是因萃取不足而導致口感太過銳利，或帶有花生與青草等味道。