偶爾，你會有興趣去了解關於所購買咖啡的包裝袋上更多咖啡農的信息。個人價值觀也決定了，你是否會選擇購買有機咖啡、公平貿易咖啡或可持續種植的咖啡。
毫無疑問，我們已經提高了對世界各地咖啡種植地區多樣性的認識，也越來越想了解我們所消費的食物和飲料，從奶酪、葡萄酒到橄欖油、巧克力和茶。正因如此，這會促使我們在日常生活中尋找咖啡新的口味，並對種植咖啡的國家和人產生興趣。
我們現在可以買到的美味咖啡，與25年前的選擇大相徑庭，當時的美國市場上，拼配咖啡、罐裝咖啡和凍乾咖啡佔據了主導地位。在20世紀之交，隨著工業化進程的推進，大型商業咖啡公司成功地將許多罐裝咖啡品牌化，罐裝咖啡的便利性特點也越來越受到關注。
“我的祖父常說，’咖啡有兩種：好的和壞的。而我們選擇做好的，"唐納德-肖恩霍爾特說，"40多年來，他一直是紐約市吉利斯咖啡公司背後的推動者，該公司是精品咖啡的供應商，被認為是"美國最古老的咖啡商"。
雖然這似乎是一個簡單的選擇—好的咖啡肯定比壞的咖啡要好，但消費者在受品牌營銷活動和當地超市的罐裝咖啡的影響下忽略了品質。
少數年輕的咖啡企業家，包括Schoenholt在內，研究了咖啡的生產方法，試圖爭取一些罐裝咖啡顧客群體。一些專業的咖啡經銷商為那些追求真正的好咖啡的小眾顧客提供服務。在20世紀70年代，Erna Knutsen是這些年輕的企業家之一，她用"精品咖啡"這個詞來描述她所賣的咖啡。這句話成為了定義咖啡新時代的口號。
為了進一步鞏固這種新的現象，精品咖啡企業家們成立了一個組織，代表他們的理想。1982年，包括Schoenholt和Knutsen在內的六人小組創建了美國專業咖啡協會(SCAA)，這個行業團體繼續專注於咖啡質量標準和專業技能認證。
從三十年前開始推廣特定的拼配咖啡至今，現在消費者可以享受到更多種類的咖啡，喝咖啡的人有機會嘗試一系列不同口味的咖啡。
“對於喝咖啡的人來說，這是有史以來最好的時代，"SCAA前任主席、可持續收穫咖啡公司（Sustainable Harvest Coffee Company）的創始人、可持續種植咖啡的進口商David Griswold說。事實上，微妙的柑橘味在你的舌尖上舞蹈，果香吸引著你的感官，帶領你的好奇心去繼續尋找另一種美味的咖啡。
“精品咖啡行業所做的是將單一原產地咖啡的香氣和口感帶給消費者，"總部位於巴西米納斯吉拉斯州的Daterra咖啡公司的前SCAA總裁兼北美市場總監Linda Smithers說。"事實上，我們的咖啡消費習慣更接近於葡萄酒的消費習慣。現在，很多喝咖啡的人都會注意到他們喝的咖啡有一種特殊的風味、香氣或口感。"
當你打開一款加州霞多麗葡萄酒時，你會感受到該酒特有的蘋果和梨的香味。同樣，當你打開一袋巴拿馬La Esmeralda的Geisha時，你會遇到丁香、生薑、黑莓和成熟的芒果等天堂般的香氣，你會立刻與咖啡產生聯想。
1999年推出的Le Nez du Cafe（The Nose of Coffee咖啡鼻子），是仿照葡萄酒行業類似的成功產品而推出的。用戶通過對Le Nez du Cafe中的香氣進行實驗，建立起咖啡的氣味"詞彙"。在它的幫助下，他們可以通過黃油、焦糖、香草等詞彙，為自己杯中的咖啡提供參考。
每個咖啡品種都有自己與眾不同的特點，這些是由其所處環境和加工方式決定。咖啡植物的栽培需要一定的溫度、水分和土壤養分（風土）的平衡。而且，採摘後的咖啡果實必須在12小時內進行加工，以防止發酵和變質，然後進行分級、命名，並運往目的地。在那裡，烘焙師最終會將咖啡生豆進行烘焙，將豆子內部成分轉化為我們想要的味道和香氣。
衝煮也是咖啡豆到咖啡杯的過程中最重要的步驟之一，但往往被忽略了。SCAA和它的成員一直在努力確定最佳的咖啡沖泡參數從而為行業提供可參考的標準，也為普通消費者提供指南。比如從以下幾個數據：水與咖啡的比例、水質、沖泡方法等來參考和調整。
“精品咖啡行業所做的是定義了什麼是精品咖啡，"Lingle說。"現在要靠消費者自己去尋找什麼才是最適合自己的一杯，然後再正確的衝煮，確保讓消費者滿意。"
lingle話很有道理。畢竟提到軟奶酪，你會對來自法國的奶酪情有獨鍾，在清淡的意大利麵食中享受著新鮮的Dolcetto味道，在製作著名的巧克力櫻桃奶油蛋糕時，你會選擇75%的黑可可粉，那麼，為什麼要選擇一杯平淡無奇的咖啡呢？
無論你是在家裡、在路上，還是在餐廳用餐，都要記住Schoenholt祖父的教導：咖啡，有好也有壞。
作者：Laura Everage
翻譯：黃丹陽
https://www.saveur.com/article/Wine-and-Drink/The-Road-to-Perfection/
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