一杯好咖啡不容易，且喝且珍惜

早在20世紀60年代，當皮特先生（Alfred Peet）把新鮮烘焙的咖啡引入美國時，儘管那時還未出現[精品咖啡]一詞，他已經改變了人們體驗咖啡的方式。 
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Alfred Peet
[精品咖啡]的概念最早是由努森女士「Erna Knutsen」提出的， 1978年她在法國蒙特勒的一次國際咖啡會議上向代表們發表了演講。“從本質上講，這一概念相當簡單，特殊的地理小氣候產生具有獨特風味的咖啡豆，這就是精品咖啡。”這個概念的基本前提是，精品咖啡豆總是經過精心準備、新鮮烘焙和恰當萃取的。
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Erna Knutsen
1982年，在舊金山， Erna Knutsen、Ted Lingle等咖啡發燒友，創立了美國精品咖啡協會「SpecialtyCoffee Association of America，簡稱SCAA」，將[精品咖啡]的概念發揚光大。作為享樂飲品，與葡萄酒相比，精品咖啡的生產和供應有著更多需要精心參與的環節。From seed to cup, 從種子到杯子的過程，就像是一場接力，從咖啡農、加工廠、咖啡貿易商、烘焙商，再到咖啡吧台，最終呈現消費者，好的體驗取決於這其中的任何一個環節都不能掉鍊子。

“潛力”的概念貫穿於精品咖啡供應鏈的始終，直到新鮮烘焙的咖啡熟豆被研磨萃取成咖啡的那一刻，精品咖啡的概念才被鎖定為一種可能，它是一種潛在的美妙的感官體驗。

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種植對潛力至關重要。適當的品種、微氣候、土壤化學和畜牧業是先決條件。海拔或土壤不合適，得不到精品咖啡；品種和土壤化學合適了，氣候不合適仍然會破壞咖啡的質量潛力。成熟的咖啡櫻桃必須在成熟的高峰期採摘，以保持它所具有的巨大潛力。咖啡購買者經常告訴咖啡種植者，他們能為咖啡質量做的最有影響力的事情就是——只收穫成熟的咖啡櫻桃。
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從採摘完成的那一刻起，又出現了新一輪的風險。要具備成為精品咖啡的潛力，咖啡櫻桃必須快速送到處理廠進行加工處理，以避免發酵腐敗。無論是水洗、日曬，還是其他處理方式，在最初的處理階段，都要仔細管理，避免咖啡受到傷害。除去果皮和果肉後，咖啡必須乾燥，這也是關鍵的一步。幹得太快或太慢，幹得不均勻，乾後再重新烘乾，不夠幹——所有這些都會對咖啡的最終質量造成災難性的影響。
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而後咖啡豆被靜置，進行運輸前的最後準備。此時，相對濕度、溫度、儲存容器和條件都變得至關重要。最後，咖啡豆要去殼，篩分大小，然後包裝運輸。無論篩選、包裝還是裝運前儲存條件上的錯誤，都可能使咖啡失去潛力。經過貿易商，咖啡再次換手，到了烘焙商手中。烘焙師必須準確地識別咖啡的潛力，適當地開發風味，並最終正確地包裝咖啡熟豆。經驗不夠豐富的烘焙師、操作不當的設備、不好的包裝都可能導致災難。

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在烘焙之後和萃取之前，還有研磨的環節。盡可能在準備萃取之前再研磨，因為許多微妙的芳香化合物在研磨後被充分釋放，急劇增加的表面積也會加速咖啡的氧化和老化。研磨粗細也很重要，要根據採用的萃取方式進行選擇。對於選定的萃取方法來說，研磨太細，可能會過萃；太粗，咖啡可能不能充分釋放出其萃取潛力。
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最後的一步是咖啡萃取。無論是濃縮咖啡、滴濾咖啡還是類似法壓的浸泡萃取咖啡，都必須選擇恰當的水質、萃取溫度、粉水比和萃取率等，才能創造出一杯精品咖啡。一杯好喝的咖啡不容易，且喝且珍惜。
本文圖片均來自網絡，主要參考資料：www.peets.comhttp://www.scaa.org/?page=RicArtp2

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